Старым Государевым двором называлась усадьба боярина Н.Р.Захарьина-Юрьева, воеводы и политического деятеля XVI века, деда царя Михаила Федоровича. В состав двора входили три каменных строения и домовая церковь Знамения. В 1629-1631 годах на территории двора был основан Знаменский монастырь, названный по стоявшей здесь церкви. После пожара 1668 года монастырь был восстановлен, возведены новый собор, игуменские и братские кельи, каменная ограда и перестроен корпус "на верхних погребах" ("Дом бояр Романовых"). В середине XVIII века на территории монастыря находились ещё небольшая церковь и надвратная церковь Иакова с кельями по сторонам ворот. В конце XVIII века на основании церкви Иакова была возведена существующая колокольня. В 1962-1973 годах памятники архитектуры двора подверглись капитальной реставрации, вернувшей им утраченный архитектурный облик. Колокольня с въездными воротами и здание келий выстроены в конце XVIIIв., после того, как в 1784-1789гг. была разобрана старая колокольня, примыкавшая к Знаменскому собору. В нижнюю часть колокольни вошел объем прежней церкви Иакова. Колокольню составляет массивный, вытянутый с севера на юг четверик с арочным проездом и поднятый на восьмигранном постаменте ярус звона. Цилиндр звона, прорезанный широкими арками, украшен четырьмя парами колонн и завершен куполом с люкарнами, над которым возвышается сквозной барабан со шпилем. Архитектуру верха колокольни дополняют резные белокаменные вазы с гирляндами над парами колонн и шары на постаментах в основании барабана. Пролеты звона забраны изящными решетками. Четверик обработан едва выступающими из плоскости стены широкими рустованными лопатками. С севера и юга к колокольне примыкали корпуса келий. Южный корпус разобран.