Тунис. Площадь у Кафедрального собора. Портрет президента Бен Али. Фото 2010г.

У кафедрального собора авеню Хабиба Бургибы расширяется и охватывает со всех сторон небольшой островок с зеленью, памятником учёному Ибн-Хальдуну и скамейками, где можно спокойно отдохнуть среди городской суеты. Площадь украшает огромный щит с портретом президента Тунисской республики Бен Али. Зин эль-Абидин Бен Али (р. 1936г.) стал президентом в результате бескровной революции 7 ноября 1987г. До этого он возглавлял совет министров при первом президенте Туниса Хабибе Бургибе. В стране к этому времени нарастал сильнейший экономический и политический кризис. Х. Бургибе было 87 лет, и было решено, что он по состоянию здоровья более не может быть главой государства. Тем не менее, отправленный на пенсию президент не был сурово осужден, он до сих пор считается великим основателем независимого тунисского государства, его именем названы улицы, площади, аэропорт его родного города Монастира. Теперь говорят, что его окружали нечистые на руку политические махинаторы, а он в силу преклонного возраста не мог оказать им должного сопротивления, вот и пришлось выдвинуть более молодого и энергичного приемника. Хабиб Бургиба прожил, однако, после отставки под защитой правительства еще 13 лет и умер в возрасте 96 лет. Он был похоронен с президентскими почестями, а в 2008г. ему в городе Монастире соорудили великолепный мавзолей. Бен Али, возглавив государство в 1987г., провел энергичные экономические реформы и вывел страну из кризиса. Теперь он уже 23-й год возглавляет государство и, как считается, пользуется поддержкой подавляющего большинства народа. Для него в 2002г. был проведен референдум, отменивший положение Конституции, запрещавшее одному лицу занимать пост президента более трех сроков, а также повысивший предельный возраст кандидата в президенты до 75 лет. В 2009г. Бен Али был избран в пятый раз на пост президента, набрав более 90% голосов избирателей. За день до нашего приезда в город Тунис президент отмечал свой 74 день рождения. Наверное, поэтому в городе можно было видеть много его портретов. На портретах он совсем не похож на 74-летнего пожилого человека, он выглядит полным сил и энергии мужчиной в самом расцвете сил, без единого седого волоса. Кстати, еще более пожилой президент Египта Хосни Мубарак производит аналогичное впечатление.