В начале XVIIIв. был сооружен дворец по проекту М.Г.Земцова, получивший название Итальянского. В 1800-х гг. дворец был передан вновь созданному учебному заведению - Екатерининскому институту. Взамен обветшавшего старого здания в 1804-1807гг. было построено ныне существующее здание по проекту Д.Кваренги. К главному трехэтажному корпусу с северной и южной сторон первоначально примыкали два более низких флигеля. Внутренняя планировка отличалась простотой. Парадный вестибюль в центре здания соединялся с широким коридором. По сторонам коридора размещались классы. Центральная часть главного фасада обработана восьмью колоннами. К аркаде крытого подъезда ведут два пандуса. В 1823-1825гг. к зданию были пристроены два трехэтажных флигеля. Строительство велось под руководством архитектора Д.Квадри. В левом флигеле был размещен большой двусветный зал.