Петергоф. Большой каскад
IM6820w

Выемка земли в склоне и кладка стен грота и каскадов началась при строительстве Больших палат в 1714-1716гг. В дальнейшем, после 1719г., конструкция была изменена и дополнена по проекту архитектора А.Леблона. Сооружение каскада и украшающих его статуй и ваз продолжалось в 1720-х гг. при участии многих архитекторов, скульпторов, мастеров-каменщиков. Большой грот с каскадами композиционно, художественно и конструктивно составляет единое целое с Большим дворцом. Архитектурные формы каскада предельно лаконичны и функционально ясны. Два боковых семиступенных и нижний трехступенный каскады выполнены в виде лестниц, по которым бурно стекают потоки воды. Со стороны ступеней боковых каскадов установлены статуи и вазы. Монументальный фасад грота прорезан пятью арками, отделенными друг от друга массивными пилонами. Большой грот объединяет три каскада, придавая всему комплексу необычайную монолитность. Верхний грот создает переход к фасаду дворца. Каскад завершается двумя ярусами балюстрад. Архитектура каскада и скульптурное убранство усиливают эффект от подающих потоков воды и фонтанных струй. В скульптурном оформлении нашли отражение патриотические идеи, воодушевлявшие русское искусство первой четверти XVIIIв. Используя античные мифы, русские скульпторы в иносказательной форме отобразили современные им события: создание флота, победы на суше и на море. Барельеф "Триумф Нептуна" - аллегория утверждения России на море, "Персей, спасающий Андромеду" - аллегория освобождения ижорских земель, "Падение Фаэтона" - поражения Карла XII. Статуи сирен, наяд, тритона символизируют покорность морских стихий российскому флоту. Самая крупная из скульптур Большого каскада - "Самсон, разрывающий пасть льва" является монументом в честь Полтавской победы 1709 года и была воздвигнута в ознаменование 25-летия этой битвы. Среди скульптур каскада есть изображения богов и героев древней Греции и Рима, фигуры, олицетворяющие реки Волхов и Неву. Во второй половине XVIIIв. каскад неоднократно ремонтировался. В 1800-1806гг. обветшавшие свинцовые статуи были заменены новыми, отлитыми из бронзы. К работам были привлечены крупнейшие скульпторы того времени. Козловский изваял богатырскую фигуру Самсона, Ф.Щубин - изящную фигуру Пандоры, И.Прокофьев исполнил "Тритонов", "Волхова" и "Акида", Фонтанные чаши, вазы и декоративные урны выполнил Козловский по рисункам А.Воронихина. В то же время производилась перекладка стен, сводов, пилонов грота и сливных ступеней. В 1859-1860гг. каскад был почти полностью разобран и собран вновь по чертежам А.Штакеншнейдера и Н.Бенуа. При этом создана конструкция исключительной прочности. Каскад реставрировался в 1926 -1928гг. Во время Великой Отечественной войны каскад был значительно поврежден. Фашистские захватчики взорвали верхний грот и балюстрады, статуи "Самсон", "Волхов", "Нева", "Тритоны", маскароны, барельефы были похищены и бесследно исчезли. С 1945г. началось возрождение Большого грота и каскадов. Скульптор В.Симонов воссоздал группу "Самсон", И.Крестовский - фигуру "Волхов", В.Эллонен - статую "Нева". Художественный облик Большого каскада был полностью восстановлен.