В доме рядом с Софийским собором, где теперь размещается Областная картинная галерея, родился и прожил первые 17 лет жизни писатель и поэт Варлаам Тихонович Шаламов (1907-1982). Отец его был священником собора и имел квартиру в этом доме. Шаламов трижды арестовывался за контрреволюционную троцкистскую деятельность, отбывал наказание на Урале, а затем на Колыме, где и начал писать главный труд своей жизни «Колымские рассказы». Их он сочинял вплоть до 1973г. Опубликованы они были полностью впервые в 1978г. в Лондоне, а в СССР только в 1988-1990гг. Он писал и другие прозаические произведения и стихи, публиковался в журналах «Знамя», «Москва», «Юность». В 1972г. в «Литературной газете» было опубликовано его письмо, содержавшее протест против публикации его «Колымских рассказов» в эмигрантских журналах. После этого последовал его разрыв с частью диссидентской общественности. В одном доме с картинной галереей находится маленький музей В.Т.Шаламова, несколько залов. посвященных его жизни и творчеству. В отличие от светлых залов с картинами, эти комнаты похожи на мрачное черное подземелье. Все в них, в том числе и антикварная пластинка с записью речи И.В.Сталина, должно напоминать о мрачных временах.