Большой Успенский монастырь – центральная и главная часть всего комплекса, именуемого обобщенным названием Кирилло-Белозерский монастырь. С холма, на котором стоит Горний Ивановский монастырь, открывается панорама Успенского монастыря. Слева виден шатер церкви Евфимия, правее – трехглавие Преображенской церкви над Водяными воротами. Саму церковь частично закрывает кровля монастырского архива. К зданию архива (келий) примыкает корпус священнических келий, углом соприкасающийся с протяженным корпусом монастырских келий. Над кровлей келий возвышается надвратная церковь Иоанна Лествичника. Над крышей монастырского архива видно множество завешений храмов. Самые высокие главы у церкви Кирилла, колокольни и Успенского собора.