Кирилло-Белозерский монастырь был основан Кириллом, монахом московского Симонова монастыря, учеником Сергия Радонежского в 1390-е годы. Вместе с ним на Север пришел инок Ферапонт. На небольшом пригорке над Сиверским озером Кирилл поставил деревянный крест и выкопал землянку. Ферапонт вскоре ушел искать место более «гладкое» и «просторное» и основал свою обитель в 19 километрах северо-восточнее. К Кириллу стали стекаться монахи и крестьяне и упросили срубить церковь. В 1397г. пришли плотники и построили церковь Успения. При игумене Трифоне в 1435-1447гг. началось обширное строительство. Был построен новая Успенская церковь, которая была уничтожена пожаром, и в 1497г. на ее месте был построен каменный храм. Монастырь поддерживали московские великие князья, многие из которых приезжали сюда на богомолье. В 1519г. была построена каменная трапезная, в 1523г. – казнохранилище, Святые ворота, начали строить мощную крепостную стену. Вначале ограда опоясывала территорию Большого Успенского монастыря, затем – и Малый Ивановский монастырь. Перед нашествием польско-литовских интервентов стены укрепили и надстроили. Монастырь выдержал несколько штурмов интервентов, враг был вынужден отступить, но монастырскому хозяйству был нанесен огромный урон. С 1660-х гг. началось строительство второй мощной крепостной стены, охватывающей всю территорию монастыря. А это время монастырь играл роль главного форпоста на торговом пути к Белому морю. Благодаря строительству новой невероятно мощной ограды с трехъярусной системой бойниц и шестью монументальными башнями Кириллов монастырь превратился в одну из сильнейших крепостей XVIIв. Но неприятель больше никогда не подходил к его стенам. Казанская башня, расположенная посреди восточной стены – одна из проездных четырехгранных башен. Через ее ворота входят посетители на территорию монастыря.