В 1897 году Д.И.Менделеев поддержал инициативу адмирала С.О. Макарова по строительству крупного ледокола для освоения Северного морского пути. Ледокол, получивший название "Ермак", был построен в Великобритании, в 1899 году прибыл в Кронштадт. Ледокол прослужил в русском и советском флоте до 1963 года.