Большой дворец - крупнейшее архитектурное сооружение Петергофа. Строительство Верхних палат, ставших ядром дворца, началось в 1714г. на основе рисунка и указаний Петра I. Они представляли собой двухэтажное здание, соединенное открытыми галереями с двухэтажными флигелями. Главный корпус был выделен пилястрами и фронтоном. Интерьеры оформлялись до 1724г. Уже в 1730-х гг. палаты, небольшие по размерам, не могли вместить необходимого числа царской свиты, и возникла необходимость расширения дворца. По проекту М.Земцова к флигелям были пристроены деревянные корпуса. В 1747-1754гг. в мастерской В.Растрелли был разработан проект капитальной переделки дворца. Он сохранил первоначальный принципиальную схему постройки. Для придания дворцу импозантности Растрелли повысил его до трех этажей и удлинил фасад. Были также сооружены два крыла, обращенные в Верхний сад. Центральная часть Больших палат была включена в объем нового дворца. Декоративная отделка фасадов сдержана и лаконична. Растрелли применил пилястры и рустовку, а оформление оконных проемов обогатил картушами нескольких типов.