Здание Главного Адмиралтейства - шедевр русского национального зодчества, одно из высших достижений русского классицизма. Облик здания сложился в итоге длительной строительной деятельности всего XVIII - первой четверти XIXв. Адмиралтейство - первая русская кораблестроительная верфь на Балтийском море - заложено в 1704г. по чертежу Петра I. Со стороны суши оно было защищено земляным валом с пятью бастионами и рвом перед ним. Первое Адмиралтейство было фахверковым (мазанковым). В 1711г. в центр здания был встроен каменный корпус с фахверковой башней с часами и шпилем над ним. В 1721г. началась замена строений каменными. В 1732г. архитектор И.К.Коробов приступил к перестройке центрального корпуса и сооружению башни, увенчанной позолоченным шпилем. Эти работы завершились в 1738г. В конце XVIIIв. предполагалось перенести Адмиралтейство в Кронштадт, но это не было реализовано, и возникла необходимость изменить облик здания, оказавшегося вблизи кварталов, застроенных дворцами знати и купцов. Эта задача была решена гениальным русским зодчим А.Д.Захаровым. Проект был разработан в 1806г., тогда же началась перестройка восточного крыла здания. К 1812г. была закончена реконструкция коробовской башни и венчающего ее шпиля. Сохранив прежний шпиль, Захаров подчеркнул преемственную связь нового сооружения с петровским Адмиралтейством. Мотив широкой арки, прорезающей центр здания, он повторил на фасадах двух симметричных павильонов, обращенных к Неве и завершающих восточное и западное крылья. Строительные работы были закончены только в 1823г., уже после смерти Захарова, его помощниками Д.М.Калашниковым, И.Г.Гомзиным и др.