Идея создания архитектурного ансамбля на восточной оконечности Васильевского острова (стрелке) возникла еще в петровское время. Первоначальные проектные предложения 1716г. о застройке стрелки жилыми домами были оставлены, и около 1720г. возник проект постройки здесь высших правительственных учреждений - "Двенадцати коллегий", а также собора, биржи и гостиного двора. Проект осуществили лишь частично. Вдоль южного берега острова были поставлены Кунсткамера и дворец царицы Прасковьи Федоровны, переданный после ее смерти Академии наук. Принадлежавшие Академии здания образовали городок на южном берегу острова. На северном берегу разгружались корабли, здесь находилась биржа - место заключения торговых сделок, каменный гостиный двор и жилые дома. В 1783г. "Комиссией о каменном строительстве Санкт-Петербурга" было решено построить на стрелке здания биржи и новый корпус Академии наук между Кунсткамерой и "Двенадцатью коллегиями". Оба здания строились по проектам Д.Кваренги. Позднее по его же проекту был построен Новобиржевой гостиный двор. В 1801г. Т.Томон создал проект нового здания Биржи, в 1803г. А.Д.Захаров подготовил проект застройки стрелки Васильевского острова, ставший основой существующей планировки. Художественный эффект композиции строился на контрасте мощной горизонтали гранитной набережной со спусками к Неве и центрального доминирующего объема Биржи со строгими, величественными колоннадами и вертикалями ростральных колонн. Постройка симметричных корпусов южного и северного пакгаузов, предусмотренных проектом Захарова, и здания таможни с башней была осуществлена в 1826-1832гг. В 1925-1926гг. по проекту Л.А.Ильина на стрелке распланирован сквер в регулярном стиле.