В 1820-х гг. во время раскопок в Египте были найдены два сфинкса, высеченные из сиенита в XIIIв. до н.э. Их головы являются портретным изображением фараона Аменхотепа III. Превосходно сохранившиеся сфинксы были куплены русским правительством и доставлены в Петербург. Их использовали для украшения пристани, построенной по проекту К.А.Тона в 1832-1834гг. Сфинксы установлены на гранитных монолитах по сторонам широких маршей лестницы, ведущей к Неве. Композицию дополняют гранитные скамьи и бронзовые светильники античного типа, отлитые по деревянным моделям мастером П.П.Геде в 1834г. Создание пристани со сфинксами обогатило ансамбль Университетской набережной. Сфинксы и светильники эффектно рисуются на фоне неба. В 1959г. пристань, пострадавшая во время войны, была восстановлена.