"Двенадцать коллегий" - ценнейший образец гражданской архитектуры первой трети XVIIIв. Здание предназначалось для высших органов государственного управления - Сената и коллегий. Здание было заложено в 1722г., в 1724г. состоялся конкурс на разработку проекта, в котором участвовали архитекторы Д.Трезини, Т.Швертфегер, В.Растрелли. Ни один из проектов не был утвержден. Нижний этаж возводили по проекту Трезини, облик верхних этажей сложился в результате переработки проекта, предложенного Швертфегером. Строительство вел Доменико Трезини, а после его смерти в 1754г. Джузеппе Трезини. Здание состоит из двенадцати связанных воедино самостоятельных корпусов. Громадный по протяженности фасад обращен на восток, где по первоначальному замыслу должен быть проложен судоходный канал. В нижнем этаже "Двенадцати коллегий" предполагалось разместить лавки. Вдоль всего фасада тянулась открытая аркада. Декоративные детали верхних этажей - плоские лопатки, фигурные наличники и аттики, украшенные лепкой - характерны для петровского зодчества, характерна и окраска фасада в два цвета. Галерея вдоль западного фасада здания построена Д.Трезини в 1737-1741г. В 1819г. помещения четырех корпусов были заняты университетом, с 1835г. все здания перешло в его распоряжение. При этом А.Ф.Щердин произвел ряд перестроек. Открытая аркада была застеклена, вдоль фасада разбит сад. Петербургский университет внес крупный вклад в развитие передовой русской науки. С ним связаны имена Д.И.Менделеева, П.Л.Чебышева, И.М.Сеченова, И.П.Павлова, А.С.Попова, К.А.Тимирязева, Д.И.Писарева, Н.Г.Чернышевского м и др. Сейчас университет является одним из крупнейших учебных заведений страны.