Памятник был установлен в 1912 году, к 100-летию Отечественной войны на площади перед губернаторским дворцом в память о доблести участников сражений под Витебском 13-15 июля и 26 октября 1812 года. Автор памятника - архитектор И.А.Фомин. Обелиск изготовлен из красного финского гранита. На площади перед дворцом губернатора, где теперь стоит обелиск, в 1812 году Наполеон принимал парад свой армии.